睾丸炎通常由细菌和病毒引起。睾丸本身很少发生细菌性感染，由于睾丸有丰富的血液和淋巴液供应，对细菌感染的抵抗力较强。细菌性睾丸炎大多数是由于邻近的附睾发炎引起，所以又称为附睾一睾丸炎。常见的致病菌是葡萄球菌、链球菌、大肠杆菌等。
病毒可以直接侵犯睾丸，最多见是流行性腮腺炎病毒，这种病原体主要侵犯儿童的腮腺，引起"大嘴巴"病，但是，这种病毒也嗜好于侵犯睾丸，所以往往在流行性腮腺炎发病后不久，出现病毒性睾丸炎。
常见的睾丸炎有非特异性和腮腺炎性两种。任何化脓性败血症均可并发急性化脓性睾丸炎，甚至引起睾丸脓肿。致病菌多为大肠杆菌、链球菌、葡萄球菌及绿脓杆菌。其实，化脓性睾丸炎最为常见的原因是由附睾炎蔓延而引发的感染，因此，实际上应该是附睾丸炎。
不同原因引起的睾丸疼痛症状也有所不同。感染导致的患者睾丸疼痛较剧烈。甚至如刀割样，还会伴有发热恶寒等全身症状，这时候阴囊又红又肿，触碰睾丸则疼痛更加明显。当患有结核感染时，多伴有泌尿系统或其他部位的结核病史，表现为睾丸隐隐作痛、小腹有坠胀感并伴有阴囊肿胀，严重时会流出脓液，当用手摸及这些病变部位时，有凹凸不平的结节，质硬，并常常可与阴囊皮肤粘连。由前列腺炎引起的睾丸疼痛，多伴有会阴部坠胀不舒服的感觉，还会有尿频、尿急、尿痛、排尿困难等。
