如包皮与包茎常伴有包皮，但实际上两者是不一样的两种疾病，由于男性对包茎和包皮过长的不了解，导致不少人把这两种疾病混为一谈，还有不少男性因为这样而受到伤害，包茎与包皮最根本的区别就是包茎根本不能把包皮拨开。
阴茎皮肤覆盖在阴茎头处的包皮形成双层皮肤。婴儿在幼儿期包皮较长，包绕阴茎使龟头和尿道外口无法显露。正常生活的包茎，随年龄增长。阴茎和包皮逐渐发育，青春期包皮向后退，成年期龟头露出，但大约30%的成人包皮完全覆盖了阴茎龟头。
包茎指的是包皮口狭小，包皮翻不过的人。确定是包茎还是包皮过长，要自己检查，方法是:在阴茎部涂涂肥皂，使包皮内外都润滑，左手固定阴茎，右手将包皮向后翻转，如果包皮顺利上翻，为包皮过长;如果包皮口太小不能上翻，即称为包茎 。大多数的包茎是先天性的。包皮过长的基础上反复感染，导致包皮无法翻转。
包茎对人体的危害远大于包皮过长。有的严重的包茎，包皮口窄如针孔，排尿时包皮鼓起如球，排尿不畅。因为包茎、尿道口狭窄，膀胱括约肌在排尿时收缩，膀胱内压在克服尿道阻力之前或同时也超过了膀胱毛氏鞘所能承受的压力，尿液沿输尿管扩张，引起上尿路细菌感染，疤痕形成，导致继发性反流性肾脏病甚至肾功能损害。
