早在1976年就有研究人员提出Y染色体上有多个基因参与生精过程。在男性特有的Y染色体上面存在一个关键的且与生育相关的因子的区域，称为AZF区。目前认为在AZF区上存在四个精子发生亚区，即AZFa、AZFb、AZFc、AZFd，各亚区包含的位