(一)发病原因
直接传染：经性交传播;间接传染：经公共浴池、浴盆、浴中、游泳池、厕所、衣物、器械及敷料等途径。
滴虫性阴道炎是从外界感染而得的。一种传染病之所以能传播，必须具备传染源、传播途径和易感者三个条件。
对于滴虫，任何人都有可能被感染，而那些阴道酸碱度有改变或免疫力低下的人群则更易于感染。感染滴虫后患者能自愈者极少，即使治愈，还可以下次再感染。滴虫病的传染源就是那些带虫者和被污染的物体。
至于传播途径有直接传播即性生活传播和间接传播两种。在国外，阴道滴虫病主要是通过性生活传播，因此将它归属于性传播疾病。在我国则传播方式有所不同。由于我国人口多，公共卫生设施较发达国家相对落后，因此，公共场所的传播也成为重要的传播途径。例如，公共浴池的坐椅或公共厕所的坐便器被带虫者的分泌物污染，那么后来者如果直接坐在坐椅或坐便器上就有可能被传染。公共浴池的盆塘，夏天里密度很大又消毒不严的游泳池，借穿他人内裤，租用泳衣等，都可能造成滴虫的传播。
另外，家庭成员间互用洗浴盆、医源性交叉感染，也是导致滴虫间接传播的原因。
妇科专家提示：本病的病原体是阴道毛滴虫。毛滴虫是一种寄生虫，但是肉眼看不见，这种毛滴虫呈梨形，长为10--30μm，头部有4根与虫体等长的鞭毛，在显微镜下可以清楚地看到这种毛滴虫。毛滴虫对不同的环境适应力很强，能在25℃--42℃条件下生长繁殖，3℃--5℃的低温可生存21天，在46℃时仍能生存20--60分钟，脱离人体后在半干燥的条件下也可生存数小时。毛滴虫不但寄生于缺氧的阴道内，并可侵入尿道和尿道旁腺，甚至于上行至输尿管及肾盂。最适宜于毛滴虫生长的pH值是5.5～6，如pH为5以下或7.5以上则毛滴虫的生长会受到抑制。
(二)发病机制
阴道毛滴虫属原生动物门-动物鞭毛虫纲-毛滴虫目-毛滴虫科-毛滴虫属，只有滋养体而无包囊期。滋养体为梨形或椭圆形，长7～32µm，宽5～12µm，无色透明，有折光性，有4根前鞭毛和1根后鞭毛。后鞭毛沿波动膜向后延伸，但不游离于波动膜之外。波动膜自毛基点向一侧，约占虫体的一半。细胞核多位于虫体的前1/3处，为椭圆形泡沫状。
由于缺乏理想的动物模型，对滴虫的发病机制了解不多。阴道毛滴虫以滋养体形式感染人体，遇不利生长环境变为球形，不活动时难与宿主细胞相鉴别，往往被误认为包囊，但在高倍镜下可见到波动膜和鞭毛活动，镜检时应注意此点。
滴虫通过其表面的凝集素(AP65、AP51、AP33、AP23)及半胱氨酸蛋白酶黏附于阴道上皮细胞，并通过阿米巴样运动的机械损伤以及分泌的蛋白水解酶、蛋白溶解酶的细胞毒作用，直接接触和破坏靶细胞，并诱导炎症介质的产生，最后导致上皮细胞溶解、脱落，局部炎症发生。滴虫有嗜血及耐碱的特性，能消耗、吞噬阴道上皮细胞内的糖原，利用宿主细胞的糖原及铁进行能量代谢，吞噬乳杆菌，阻碍乳酸生成。能诱导机体产生免疫反应，包括细胞免疫，体液免疫、激活补体反应、刺激宿主细胞产生一些细胞因子，导致局部炎症改变。
不同菌株的滴虫，破坏离体靶细胞核的能力不同，且不同的株间内在毒性不同。
临床上发现月经期后往往滴虫病加重，采用口服避孕药后，阴道滴虫转阴，此与激素对阴道上皮产生影响，使受体的补体发生改变，导致上皮更易受滴虫侵害。
临床表现
白带增多及外阴瘙痒是滴虫阴道炎的主要症状，白带是稀薄的泡沫状，若有其他细菌混合感染则排出物呈脓性，可有臭味，瘙痒部位主要为阴道口及外阴，间或有灼热、疼痛、性交痛等。若尿道口有感染，可有尿频、尿痛，有时可见血尿。检查时可见阴道粘膜充血，严重者有散在的出血斑点，后穹窿有多量白带，呈灰黄色、黄白色稀薄液体或为黄绿色脓性分泌物，常呈泡沫状。带虫者阴道粘膜可无异常发现。少数患者阴道内有滴虫存在而无炎症反应，称为带虫者。有人认为滴虫单独存在时不能引起炎症，因其消耗阴道上皮细胞内糖原，改变了阴道酸碱度，破坏了防御机制，促进继发性的细菌感染，故常在月经期前后、妊娠期或产后等阴道Ph改变时，引起炎症发作。
诊断要点
典型病例诊断较易，若能在阴道分泌物中找到滴虫即可确诊。悬滴法是检查滴虫最简便的方法。有症状的患者中，其阳性率可达80%～90%。加1小滴温生理盐水于玻片上，于阴道后穹窿处取少许分泌物混于生理盐水中，立即在低倍镜下寻找滴虫。若有滴虫，可见其呈波状运动而移动位置，亦可见到周围白细胞等被推移。检验必须及时并须注意保暖，否则滴虫活动力减低，造成辨认困难。培养法适合可疑患者，若多次悬滴法未能发现滴虫时，可送培养，准确度可达98%左右。取分泌物前24～48小时避免性交、阴道灌洗或局部用药，取分泌物前不作双合诊，窥器不涂润滑剂。
